voyage aléatoire au détour du Web

Sciences

Art

Les terrasses roses et blanches

Les terrasses roses et blanches étaient une merveille de la nature de Nouvelle Zélande. Localement, en maori elle étaient aussi nommées Otukapuarangi en Français « fontaine du ciel nuageux ». C’était un site avec de nombreuses sources géo-thermales, des dépôts en minéraux de ces dernières se sont formés des terrasses des phénomènes identiques peuvent être observés dans plusieurs endroits du monde comme en Turquie à  Pamukkale ou encore dans le parc américain de Yellowstone. Les terrasses roses et blanches couvraient une dizaine d’hectares avec un dénivelé total d’une trentaine de mètres. La couleur bleue de l’eau des bassines tranchait avec le blanc et le rose de ces dernières. C’est un naturaliste Allemand qui lors d’une exploration en 1841 va les faire connaitre au monde.

Nous connaissons leur existence à travers quelques précieuses peintures. Ne les cherchez pas de nos jours, cette rare curiosité de la nature à disparue en 1886 lors de l’éruption du Mont Tarawera. En plus de la disparition du site, la catastrophe volcanique fût à l’origine de la mort de 153 personnes. La région s’en trouva considérablement changée, au point d’être méconnaissable, le lac Rotomahana gagna en surface et considérablement en profondeur.

Depuis cette disparition, les terrasses intriguent. Où étaient-elles. sont-elles sous les cendres, ont-elles été complètement détruite par le volcan … ?

Le manque de carte rend difficile la localisation du site. De nombreuses équipes de chercheurs se sont lancées à la recherche du site disparu en utilisant différentes technologies (photographie, LIDAR, …) mais pour le moment aucune théorie ne fait consensus. Toutefois, une recherche récente localise le site dans le lac Rotomahana à proximité du rivage.

Considéré par certains comme la huitième merveille du monde, elle était visitée par le peu de touristes qui s’aventuraient à l’époque en Nouvelle Zélande.

Vous pouvez voir d’anciennes photos du site en consultant ce livre en ligne.

Source : Teaomaori.com

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Sciences

Carte génétique de l’Europe

Une étude de 2008 de Manfred Kayser un généticien d’origine allemande sur la population Européenne. On y découvre les “affinités” entre 23 pays et le cas singulier de la Finlande qui apparaît comme totalement isolée.

La carte génétique est relativement proche de la carte géographique. Historiquement l’Europe a été colonisé en trois vagues successive et  toujours à partir des pays les plus au sud. La première colonisation de l’homme moderne s’est déroulée il y a 45.000 ans, le retrait progressif des glaciers de la dernière glaciation il y a environ 20.000 ans entraîne un retour progression il y a environ 17.000 ans des populations qui s’étaient réfugiées au sud, enfin une dernière “invasion” se produit il y a 10.000 ans avec l’introduction de l’agriculture.

On notera aussi le cas atypique des italiens, probablement influencé par la barrière géographique que forme les Alpes au nord.

L’étude repose sur l’analyse de 2.500 échantillons d’ADN.

Sources : Big Think, The New York Times, photo : Codela.fr

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Espace

L’océan perpétuel

Cette séquence réalisée par la Nasa montre les courants dans les océans de juin 2005 à décembre 2007. La profondeur de la mer est simulée par le niveau de contraste. Pour facilité la visualisation l’ensemble des courants ont été représentés uniquement en surface.

Source : Geekologie

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Logiciels

Des robots avec des cubes

Cubelets est un nouveau produit disponible en pré-commande avec un concept qui risque bien de faire mouche auprès des amateurs de robots. Le simple fait de programmer la rotation d’une pièce par un claquement de doigts  sur un robot peu vite se transformer un véritable cauchemar avec a la clef un grand nombre d’heures de codage.  Avec Cubelets chaque module s’interconnecte facilement à un autre par un système magnétique. Chaque module dispose de sa propre fonction.

Le kit de base :

Chaque cube fait 4cm de coté, et contient un processeur 8 Mhz doté d’un programme pour réaliser une fonction. Le kit de base contient 6 cubes : un bloc batterie, un cube avec des petits rouleaux pour se déplacer, un cube lumineux réglable en intensité, un détecteur de lumière, un détecteur de proximité, et enfin un cube passif qui agit comme un simple connecteur. Le kit de base permet par assemblage de réaliser une trentaine de petites machines. L’ensemble en vendu pour 150$.

Les modules :

Au kit de base vous pouvez ajouter des modules complémentaires, par exemple une sonde de mesure de température, un moteur rotatif, un inverseur, … Un module bluetooth est en court de développement il devrait permettre la communication avec le kit à partir d’un téléphone portable. Chaque module pouvant alors être reprogrammé à partir du téléphone. Le prix du module complémentaire sera d’environ 25$.

En pré-commande sur Modular Robotics

Sources : Popsi.com

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