Airspeeder, des courses de voitures volantes
Déjà dans les années 60, on nous promettait des robots majordomes, des blocs opératoires automatisés et des voitures volantes. 70 ans plus tard, toujours aucune trace de ces voitures dans notre quotidien. Pourtant, une startup américaine nommée Airspeeder, fondée il y a tout juste 10 ans par l’entrepreneur australien Matt Pearson, souhaite faire de ce rêve une réalité. Son idée : organiser des courses de véhicules volants électriques. Matt Pearson s’inspire de Jacques Schneider, un pilote d’avion et de ballons français qui a détenu un temps le record d’altitude en ballon. Ce dernier, s’étant vu interdire de vol à la suite d’un accident, a découvert un hydravion à Monaco. C’est l’avion du futur, il en est sûr. En 1912, il crée ainsi la Coupe d’aviation maritime Jacques Schneider. Dotée d’un prix de 25 000 francs or, cette course se déroule au-dessus de l’eau et rassemble jusqu’à 200 000 spectateurs.
Matt Pearson souhaite contribuer de la même façon à l’évolution de la voiture électrique volante à travers le « Trophée » Airspeeder. Une course dans un environnement tridimensionnel où les bouées sont remplacées par des portails virtuels flottants. Il souhaite susciter une forte émulation autour de son projet afin de créer les véhicules volants de demain, que ce soit pour le transport de personnes, le fret ou encore les interventions d’urgence.
On ne peut s’empêcher de faire l’analogie avec La Menace fantôme, opus de La Guerre des étoiles sorti en 1999 et qui a marqué les esprits avec sa course de modules. Des véhicules volants monoplaces qui volent à des vitesses dangereuses, parfois mortelles.
Mais pour faire une course, il faut avant tout un véhicule. C’est la raison pour laquelle Matt Pearson, à travers sa société Alauda Aéronautics, s’est lancé dans la création d’un véhicule monoplace hybride entre voiture de course et drone. Dotée de joysticks pour le pilotage, sa voiture futuriste est truffée de capteurs et d’IA qui assurent le contrôle en vol et l’anti-collision. Ses modèles totalisent aujourd’hui plus de 400 vols. Le 13 octobre dernier marque un tournant important avec l’entrée dans la compétition du constructeur américain DeLorean. La marque s’est associée aux ingénieurs de l’université de Californie à Berkeley et de Georgia Tech pour la partie recherche et développement.
Pour le moment, ces futurs bolides sont contrôlés à distance. Pour des raisons de sécurité, ils n’embarquent pas encore de pilote. Mais cela ne devrait plus tarder. Comme le mentionne Cameron Wynne, le directeur de DeLorean, cela fait bientôt 40 ans que le public s’imagine qu’une DeLorean vole ; il est temps de rendre cela réel.
Source : Business Insider